Encalado de suelos para la agricultura
El encalado de suelo consiste en agregar compuestos químicos de uso agrícola que contengan calcio, con el objetivo de que sean capaces de corregir la acidez y neutralizar el pH del suelo para cultivo.
Los materiales que se utilizan como alcalinizantes o correctores de la acidez del suelo, son principalmente, carbonatos, óxidos, hidróxidos y silicatos de calcio (Ca) y/o magnesio (Mg). Debido a su diferente naturaleza química, estos materiales presentan una variable capacidad de neutralización.
Estos materiales son capaces de reaccionar en el suelo y elevar el pH, como el óxido de calcio, también conocido como cal viva o cal quemada, el hidróxido de calcio conocido como cal apagada o cal hidratada, la cal agrícola o calcita, la dolomita, magnesita, arcillas calcáreas o las escorias industriales como residuos de la industria del acero.
Época y método de aplicación del encalado fertilizante.
Los efectos benéficos de la cal ocurren solamente en la zona de aplicación. Para que la cal sea efectiva, es necesario mezclar completamente el material en los primeros 15-20 cm del suelo mediante una incorporación mecánica. De esta forma se consigue mezclar el material con la capa del suelo donde se concentran las raíces activas de la mayoría de los cultivos.
Se ha demostrado que las aplicaciones incorporadas son más eficientes, especialmente si el suelo es de textura media a pesada.
Las altas temperaturas y la humedad, favorecen la reacción de la cal. Por este motivo, los materiales de encalado, son más reactivos en zonas tropicales que en zonas de clima frío o templado.