¿Qué es el biocontrol en agricultura?
El biocontrol en agricultura está en plena actualidad y enmarcado dentro de una agricultura sostenible. Este contiene múltiples áreas de acción, siendo un recurso ecosistémico clave para reducir poblaciones de las plagas y enfermedades, suprimirlas o mitigar sus daños.
En agronomía, se define como biocontrol al método de control de plagas y enfermedades basado en interferir su ciclo biológico mediante el uso de sus predadores, otros organismos o productos derivados de los mismos. Estos incluyen macroorganismos, microorganismos y otras moléculas que están presentes en la naturaleza. Con ellos, los agricultores encuentran en el biocontrol una alternativa o complemento para proteger sus cultivos.
En inglés, biocontrol equivale a biological control (control biológico) y tiene como sinónimo la expresión de lucha biológica.
Uno de los motivos principales de la implantación del biocontrol, está siendo la reducción de los plaguicidas químicos de síntesis. Rechazo por parte de la sociedad por sus efectos negativos en las aguas, suelos y alimentos.
Los productos de biocontrol.
Como hemos avanzado, los productos de biocontrol están englobados dentro de una categoría más amplia, conocida como productos biológicos.
Estos productos, como gama de soluciones fitosanitarias, son cultivados, producidos o formulados, derivados de la naturaleza o bien inspiradas en ella.
Son desarrollados por la ciencia, para que los agricultores puedan cultivar y obtener producciones de forma sostenible, dando respuestas eficaces a las demandas de los consumidores actuales, en un contexto de alimentos más respetuosos con el entorno.
Además de los depredadores naturales de una determinada plaga, también se consideran productos de biocontrol:
- Productos de biocontrol basados en moléculas naturales. Están especialmente orientados a la gestión del estrés biótico en el control de enfermedades, plagas, e incluso para las malas hierbas.
- Productos bioestimulantes que se aplican a las plantas, a las semillas o al entorno de las raíces. Este grupo de formulados tiene la como objetivo el estimular los procesos naturales de las plantas, beneficiando la eficiencia en el uso de los nutrientes. También el de mejorar la calidad o la tolerancia al estrés abiótico de los cultivos.
Tipos de biocontrol.
Entre los diferentes tipos de biocontrol se encuentran:
- El de control biológico de conservación. Técnica que modifica el medio ambiente o las prácticas existentes, con el objetivo de proteger y mejorar la actividad de enemigos naturales específicos o de otros organismos que reduzcan el efecto nocivo de plagas.
- El control biológico clásico. Introduce intencionadamente un agente de control exótico, habitualmente coevolucionado, para su establecimiento permanente y para el control de una plaga a largo plazo.
- El control biológico aumentativo. Implica la liberación suplementaria de enemigos naturales en un momento crítico de la temporada o grandes cantidades de estos.
- El control biológico de inoculación. Libera de forma intencionada un agente de control biológico con la expectativa de que se multiplique y controle la plaga durante un periodo prolongado de tiempo, pero no de forma permanente.
- Control biológico inundativo. Libera o aplica agentes de biocontrol en grandes cantidades para diezmar las plagas cuando su población aumenta de tal forma que el cultivo se pone en peligro.
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