El Semanario Hortofrutícola Valencia Fruits, en su edición del 11 de julio de 2023 (número 3033), ha incluido un dosier titulado Agronutrientes, bioestimulantes y fitosanitarios.
En él, ha participad AEFA con la opinión de Camino García Martínez de Morentin (Directora General de AEFA), como voz referente en agronutrientes y bioestimulantes para las plantas.
El título de su participación es Bioestimulantes: innovación en el sector de los insumos agrícolas. A continuación, reproducimos parte del dosier, pudiéndose descargar el dosier íntegro al final del artículo.
Bioestimulantes: innovación en el sector de los insumos agrícolas.
Nos encontramos en un momento clave para la producción vegetal. La CE ha marcado unas directrices claras para los próximos años y señalado un camino que lleva implícitas unas medidas de sostenibilidad que, aunque necesarias, dificultan el principal objetivo productivo agrícola: alimentar a la población mundial.
La estrategia de la Granja a la Mesa, englobada dentro del pacto Verde Europeo, propone una reducción del 50% el uso y riesgo de pesticidas químicos y del 20% en el aporte de fertilización nitrogenada, a la vez que se pretende alcanzar un 25% de superficie agraria útil de producción ecológica. Estas exigentes medidas previsiblemente podrían tener un impacto negativo en la producción de alimentos en los próximos años si no vienen acompañadas de nuevas herramientas y posibilidades que permitan incrementar las producciones de una manera sostenible.
Una de estas herramientas claves para alcanzar la sostenibilidad en la cadena alimentaria es, sin duda, la investigación e innovación. Es vital el uso de la tecnología para tratar de mejorar la calidad y rentabilidad de los cultivos. En esta línea, los bioestimulantes para las plantas son una buena muestra de la inversión que se está realizando en nuestro país en buscar soluciones tecnológicas para afrontar los retos de los próximos años.
Los beneficios de los bioestimulantes para las plantas.
Los bioestimulantes son sustancias o microorganismos que estimulan los procesos naturales y que mejoran la eficiencia en el uso de nutrientes, la tolerancia al estrés abiótico, los rasgos de calidad del cultivo o la disponibilidad de nutrientes confinados en el suelo o la rizosfera.
Su uso aporta gran cantidad de beneficios, ya que pueden, por ejemplo, simplificar la adaptación de suelos al cambio climático, mejorar la adecuación a situaciones ambientales extremas (como son las últimas sequías) o favorecer el secuestro de carbono, siendo un complemento muy útil en estrategias de nutrición de cultivos.
Durante los últimos años, el estudio de la fisiología vegetal y el avance en técnicas de laboratorio ha permitido conocer la caracterización de las reacciones químicas que se producen en el interior de la planta, así como su respuesta a los estímulos externos y a los estreses abióticos. Se ha podido comprobar que mediante la aplicación de sustancias de origen natural se optimizan las funciones de la planta y se obtienen mejores producciones maximizando los rendimientos. Igualmente, el mejor conocimiento del suelo, sus propiedades y microbiota permiten continuar avanzando en el desarrollo de esta nueva gama de productos que aportan mucho más a los cultivos, independientemente de su contenido nutricional.
Líneas de investigación de bioestimulantes agrícolas.
Las nuevas líneas de investigación del sector se centran en formular bioestimulantes a base de subproductos de otras industrias y otros componentes novedosos y tecnificados, como son, por ejemplo:
- Microorganismos: Se prevé que sea el segmento con mayor evolución en los próximos años y la gran parte de las compañías trabajan ya en el desarrollo de esta tipología de productos. La presencia de ciertos microorganismos puede provocar en la planta la síntesis de sustancias bioestimulantes que mejoran el rendimiento y la productividad del cultivo. Estos microorganismos se pueden diferenciar en dos grandes grupos, los hongos y las bacterias.
- Aminoácidos e hidrolizados proteicos: Se refieren a mezcla de polipéptidos, oligopéptidos y aminoácidos obtenidos mediante la hidrólisis química o enzimática de proteínas de origen animal o vegetal (ejemplo: subproductos de la industria del cuero, procesados de pescado o biomasa de vegetales…). Son capaces de modular la absorción y asimilación del nitrógeno, regulando enzimas implicadas o actuando en la ruta de absorción de nitrógeno por las raíces.
- Extractos de algas: Los beneficios de los extractos de algas utilizados como bioestimulantes descritos en publicaciones científicas dependen del tipo de alga, su estado fisiológico, del procesado, extracción y aplicación. Los mencionados más frecuentemente van desde el crecimiento del cultivo más vigoroso, a la inducción de la brotación natural, mejora de la resistencia a efectos climáticos (heladas, fuerte calor, sequedad), superación de la crisis post-trasplante y mejora la uniformidad de los frutos.
El propio ministro Luis Planas el año pasado destacó, en su visita a la fábrica de una de las empresas asociadas de AEFA, la importancia estratégica de la innovación y la I+D para preservar el equilibrio entre rentabilidad y sostenibilidad de la actividad agraria, ya que resulta esencial para que esta resulte más eficaz y competitiva.
Europa encabeza el desarrollo y producción mundial de estos insumos, con un valor de mercado mundial aproximado de 4.000 millones de dólares el pasado año (y se estima que para 2027 supere los 7.000 millones de dólares, según Dunham Trimmer, consultora de mercados especializada en el análisis de los segmentos de insumos biológicos), con España a la cabeza. Las empresas de AEFA en 2022 contabilizaron 680 millones de euros en ventas de productos agronutrientes especiales, de ellos 220 millones pertenecen al segmento de los bioestimulantes. Según los datos recopilados por nuestros asociados, este segmento ha experimentado un crecimiento en ventas respecto al año anterior de un 10%, pese a las complicaciones de este último periodo (sequía, crisis de materias primas, de energía, de transporte, limitaciones legislativas, guerra de Rusia y Ucrania…), y exporta el 60% aproximadamente de sus ventas.
Trabajo en la innovación sobre bioestimulantes.
Desde su fundación, hace ya 25 años, AEFA viene alzando la voz expresando la problemática que supone la legislación en el sector. Al principio era la ausencia de marco normativo el gran inconveniente, ya que no permitía que estos productos seguros para la salud y el medioambiente, demandados y eficaces, pudieran llegar al mercado europeo de una manera global y armonizada. Hoy en día, tras la entrada en aplicación del Reglamento EU 2019/1009 el pasado verano, ya se dispone de una norma que regula la comercialización de estos productos en Europa, pero, sin embargo, sigue siendo insuficiente. Aún no responde a las necesidades de una industria que tiene un ritmo de innovación muy alto, para la que los plazos legislativos suponen un freno total al desarrollo de estos productos novedosos y tecnológicos. Como ejemplo:
- Únicamente se permite la utilización de 4 microorganismos en la formulación de bioestimulantes con marcado CE. Esto supone una incoherencia con las políticas de la UE de incentivar el uso de productos de origen biológico, más cuando su uso está ampliamente extendido, su eficacia agronómica y seguridad demostrada, y están permitidas varias de las legislaciones nacionales de los estados miembros.
- Aún no se dispone del listado de subproductos de origen animal permitidos como materiales componentes de los productos fertilizantes UE. De esta manera, aminoácidos y proteínas hidrolizadas de origen animal, productos que llevan ya muchos años el mercado (y que España es una de las principales productoras a nivel mundial), siguen sin poder utilizarse.
- Los requisitos REACH extra exigidos a los fertilizantes en el Reglamento EU 2019/1009 no permiten la utilización de un gran número de materias primas que limitan la innovación en el sector.
Desde AEFA consideramos que es muy necesario poner en valor el esfuerzo de la industria y los centros de investigación en el desarrollo de estas herramientas que se presentan como el futuro (y presente) de los insumos vegetales, y para ello es vital un marco legislativo adecuado. Los retos de que se presentan en el panorama agrícola actual son muy complicados, y sin duda es necesario aprovechar las herramientas que proporciona un sector altamente tecnificado, como son los bioestimulantes, ayudando al agricultor en la obtención de alimentos seguros, saludables y sostenibles.
Descarga del dosier sobre agronutrientes, bioestimulantes y fitosanitarios editado por Valencia Fruits en PDF.