¿Qué es el bórax?
El bórax se origina de forma natural en los depósitos minerales producidos por la evaporación continua de los lagos estacionarios. Los depósitos más importantes se encuentran cerca de Boron, California, y de otros lugares del sudoeste de Estados Unidos, en las lagunas salinas en Bolivia, el Desierto de Atacama y la zona norte de Chile, y el Tíbet entre otros.
Sal de boro.
El bórax, nombre comercial de la sal de boro, es una fuente del microelemento esencial boro (B) para la agricultura, que, por sus características de alta solubilidad y elevado nivel en contenido de boro asimilable, puede aplicarse en soluciones nutritivas vía radicular o foliar para satisfacer las necesidades de Boro en todo tipo de cultivos.
El boro (B), en la planta, juega un papel fundamental en la formación del tubo polínico y en la viabilidad y fertilidad del polen. En gramíneas, por ejemplo, esto se traduce en una mayor cantidad de granos llenos en la panícula o espiga siendo un factor clave para el rendimiento del cultivo.
Junto con el calcio, el boro se usa en la síntesis de las paredes celulares y es esencial para la división celular (creación de células de plantas nuevas). Los requisitos de boro son mucho más altos para el crecimiento reproductivo, por lo que ayuda en la fase de desarrollo de semillas y frutos.
También participa en la síntesis de proteínas y transporte de azúcares, promoviendo el desarrollo apical en tallo y raíz siendo importante en la síntesis y regulación de hormonas como las auxinas.
Aplicación agrícola de bórax.
Su fácil disolución hace que el bórax sea idóneo para la aplicación foliar a dosis no mayores de 0,3-0,5%. En términos generales se recomiendan dosis de 0,1-0,2 kg de boro por hectárea.
Hay que tener en cuenta que vía foliar puede no llegar a suplir las necesidades totales del cultivo, siendo empleado como un complemento a la fertilización del suelo o como corrector inmediato de las deficiencias. Así pues, la fertilización combinada vía foliar y al suelo es ideal para alcanzar un programa de fertilización eficiente.
Otras aplicaciones del bórax.
Sin embargo, a nivel industrial tiene muchos otros usos, por ejemplo, se incorpora bórax a muchos productos de limpieza como agente regulador de pH, para mejorar la emulsión de aceites y como efecto abrasivo.
Se agrega a jabones en polvo para remover tierras medias o pesadas encontradas en operaciones industriales. También se añade a formulaciones diferentes para limpiar superficies duras como metales, vidrios y cerámicas. Se usa como aditivo en limpiadores de manos, ceras y compuestos de limpieza. En detergentes de ropa, bórax facilita el desplazamiento de soluciones aceitosas de las telas mientras que, a la vez, otorga alcalinidad, regulación del pH y propiedades suavizantes al agua.
El bórax también se usa en productos de cosmética y en algunos fármacos.