Segregación en fertilizantes de síntesis.
Algunos de los principales problemas físicos que pueden presentarse en los fertilizantes de síntesis, con el consecuente efecto sobre su eficacia agronómica y/o su facilidad de aplicación, son la compactación o apelmazamiento y la segregación, entre otros.
La segregación aparece cuando las partículas o gránulos individuales de un fertilizante tienen propiedades físicas distintas, en grado tal, que responden diferentemente a las alteraciones mecánicas causadas durante los procesos de manejo, almacenamiento y transporte de los fertilizantes. Como resultado, las partículas de propiedades físicas similares tienden a congregarse y, por consiguiente, a eliminar la homogeneidad de la mezcla fertilizante.
Si todas las partículas de un fertilizante fueran físicamente idénticas, el manejo no afectaría a su homogeneidad. Se ha demostrado que la característica física que más influye sobre la tendencia a la segregación es el tamaño de partícula.
Las partículas de tamaños diferentes tienden a segregar. Dentro de los rangos normales de las fuentes fertilizantes, ni la densidad ni la forma de las partículas influyen significativamente sobre la tendencia a la segregación.
Por otra parte, si todas las partículas de un fertilizante tuvieran idéntica composición química, pero diferentes tamaños, se produciría segregación física, pero ello no afectaría la uniformidad química del abono. Esta condición es la que prevalece en los fertilizantes complejos bien granulados y, por ello, en este tipo de abonos la segregación no es un problema.
En cambio, la segregación se convierte en un problema cuando se preparan fertilizantes compuestos mediante mezcla física de fuentes con diferentes tamaños de partícula y, desde luego, con materiales que difieren en su composición química. En este caso, cualquier nivel de segregación en los ingredientes de la mezcla resultará en variaciones químicas significativas.
Sistema blending en fertilizantes.
El uso del sistema “blending”, por ejemplo, ha permitido llevar a un mínimo los niveles de segregación en los fertilizantes compuestos resultantes de mezclas con este sistema o mezcla a granel, siendo esta, una tecnología para obtener mezclas fertilizantes en seco y en la cual sus componentes son completamente granulados y de aproximadamente el mismo tamaño de partícula. Los fertilizantes compuestos obtenidos de este modo pueden distribuirse a granel o pueden envasarse para su distribución en sacos o Big Bags.
Desde luego que la segregación y los problemas de heterogeneidad nutricional, en su aplicación, no ocurre cuando se utilizan abonos NPK resultantes de reacción química industrial y presentan buena granulación.
Los materiales empleados como materia prima para la mezcla pueden ser fertilizantes simples, compuestos o una combinación de los dos. Los más utilizados para “blending” son los fosfatos monoamónicos y diamónicos, el superfosfato triple, cloruro de potasio, nitrato de amonio, urea y sulfato de amonio.