¿Qué son los quelatos?
La adecuada nutrición de las plantas es la clave para lograr un cultivo de alto rendimiento y calidad comercial. Derivado de esta necesidad surgen nuevas soluciones nutritivas, llamados quelatos, considerados como una nueva herramienta para mejorar la eficiencia en el suministro de micronutrientes principalmente, tanto en aplicación vía foliar como radicular a través de la fertirrigación o mediante pinchado directamente al suelo.
Los quelatos son un complejo de un ion de metal unidos a una molécula orgánica. Los iones metálicos son minerales esenciales en la nutrición de las plantas, y sus deficiencias provocan el color amarillento de las hojas, crecimiento lento y escaso vigor y cultivos de baja calidad que se reflejan en las denominadas clorosis.
El término quelato procede de su acción quelante que deriva del griego “kelos o chela” que significa pinza, porque el anillo que se forma entre el quelante y el metal es similar en apariencia a los brazos de un cangrejo con el metal en sus pinzas.
Carencia de hierro en cítricos.
La investigación y desarrollo de los quelatos se remonta a los años 30, cuando se buscaba una forma de corregir la carencia de hierro en los cítricos del sur de Europa, conocida como clorosis férrica.
Pronto se comprobó que los quelatos de hierro, de ciertos ácidos eran más eficaces que los sulfatos de los mismos elementos y posteriormente, se descubrió que dichos productos también eran efectivos por vía foliar.
Usos agrícolas del quelato.
Existen diferentes tipos de quelatos con características químicas propias que les confieren un comportamiento diferente en cuanto a su absorción por las plantas, así pues, la eficacia del quelato dependerá de la capacidad del mismo para mantenerse de forma disponible para el cultivo.
Un factor determinante es el pH, tanto de la solución, como del medio dónde se encuentre la planta, bien sea un sustrato o directamente el suelo, por ejemplo, ya que en el ambiente dónde se desarrollan las raíces puede haber distintos niveles de pH.
La quelatación del metal hace que los iones metálicos sean más aptos para la absorción por las plantas. Los quelatos son compuestos de mayor estabilidad y son utilizados en la agricultura como fertilizantes de micronutrientes para suministrar a las plantas hierro, manganeso, zinc y cobre.
Los quelatos más comunes utilizados en la agricultura son EDTA, DTPA y EDDHA.