¿Qué es el estiércol?
El estiércol es la excreciones de animales, tanto sólidos como orina, que se utilizan para fertilizar los cultivos. Estos pueden estar constituidos además con la paja y otros materiales (restos de las camas) usados como absorbentes.
Este fertilizante es muy utilizado en la agricultura ecológica. Para ella existe una normativa europea que establece requisitos y restricciones con relación al uso de estiércol que todo productor ecológico debe conocer y cumplir.
En el caso del estiércol, los nutrientes que contienen para las plantas, se encuentran casi totalmente en compuestos insolubles que deben descomponerse antes que tales nutrientes, puedan ser aprovechables por ellas. Los contenidos en la orina, por otra parte, sí son inmediatamente aprovechables, ya que la mayor parte del nitrógeno de la orina se encuentra en forma de urea.
En agricultura, se emplean diferentes procedencias de estiércol, configurando productos con características concretas. Tal es el caso del estiércol de oveja, de ganado vacuno, de caballo, de gallina (gallinaza), etc. Otros de menos uso son el de paloma (palomina) o el de murciélago por ejemplo.
En el caso del estiércol de cerdo proveniente de granjas, tiene consistencia líquida y se denomina purín.