¿Qué son los biofertilizantes?
Los biofertilizantes son productos derivados y formulados a base de restos de vegetales y microorganismos benéficos del suelo. Estos últimos, en especial bacterias y/u hongos, que viven asociados o en simbiosis con las plantas y ayudan de manera natural a su nutrición y crecimiento, además de ser mejoradores de suelo.
Centrados en los microorganismos que participan en los biofertilizantes, destaca sus capacidades de fijar el nitrógeno atmosférico libremente en el suelo; fijar el nitrógeno atmosférico en simbiosis con la planta (nódulos de las leguminosas); suministrar a las plantas, a través de procesos de mutua colaboración (simbiosis), nutrientes que las plantas necesitan para completar su ciclo productivo mediante micorrizas; solubilizar diferentes nutrientes del suelo haciéndolos asequibles a las plantas; producir diferentes fitohormonas, las cuales favorecen, por ejemplo, el enraizamiento y desarrollo de las plantas; poner a disposición de las plantas determinados microelementos, tal como el hierro, facilitando su absorción por las plantas (sideróforos), etc.
Ventajas y beneficios los biofertilizantes.
Entre las ventajas y beneficio de los biofertilizantes se encuentran su contribución a la fertilidad y biodiversidad del suelo, al aumento de la captación de agua, nutrientes y minerales, la mejora la estructura del suelo y su aprovechamiento, así como la reducción de la degradación del suelo, por ejemplo.
La consecuencia de todos ellos es que influyen en un incremento de la producción agrícola, minimizan los costes de producción y contribuyen a la protección del medioambiente como consecuencia de la reducción del uso de fertilizantes minerales y químicos.
Microorganismos conocidos como PGPR.
Conocidos como PGPR por sus siglas en inglés Plant growth Promoting Rhizobacteria, son rizobacterias promotoras del crecimiento de las plantas que habitan en la rizosfera colonizando sus raíces.
En el mundo de la biofertilización, se entienden como PGPR todas aquellas bacterias capaces de aumentar el crecimiento de las plantas. Estos microorganismos también son capaces de producir sustancias reguladoras del crecimiento como citoquininas, giberelinas, auxinas, … Sin olvidar que, en el caso de las micorrizas, participan en la mejora de las propiedades físicas del suelo porque lo enriquecen de materia orgánica, ayudan a la formación de agregados mejorando la estructura y estabilidad al suelo, y consecuencia, permitiendo una mayor capacidad de retención de agua.
Tipos de biofertilizantes.
Según su actividad principal se pueden establecer diferentes tipos de biofertilizantes.
Por una parte, están los fijadores de Nitrógeno, que incluyen principalmente bacterias del género Rhizobium, Azotobacter y Azospirillum.
También los solubilizadores de fósforo, en los que participan bacterias que se encuentran en la rizosfera del tipo Bacillus subtilis, ciertas Pseudomonas, o el hongo Penicillium bilaiae.
Y los captadores de fósforo, principalmente a base de hongos micorrícicos. Además de los promotores del crecimiento vegetal, que agrupan a una serie de microorganismos productores de sustancias reguladoras del crecimiento como citoquininas, giberelinas, etc.
Otro tipo incluido en el capítulo de los biofertilizantes, también se le atribuyen efectos de biocontrol, como es el caso de algunas cepas de hongos y bacterias de géneros como Bacillus o Pseudomonas.
Los últimos avances técnicos en el sector de los biofertilizantes, han permitido mantener los microorganismos en medios en los que permanecen vivos sin multiplicarse, capacidad que recuperan al entrar en contacto con el agua y los componentes minerales del suelo.