¿Qué son los envases agrícolas?
Denominamos envase a todo elemento fabricado a partir de materiales de cualquier origen o naturaleza que se destinan a proteger, agrupar, manipular, distribuir y transportar productos o mercancías. Desde materias primas básicas hasta productos elaborados, en cualquier fase, desde la cadena de fabricación y procesado hasta su distribución en el punto de venta o entrega al consumidor final.
Envase industrial agrícola.
Los envases industriales más usados como pallets de madera, cajas de plástico o cartón, sacos, garrafas o bidones de plástico o metal, etc. se han establecido como medios que garantizan un transporte seguro y permiten su reutilización con riesgos mínimos siempre que se mantengan dentro de un circuito industrial.
En el caso de los envases para el comercio e industria hortofrutícola, el diseño tiene en cuenta que sean apilables, de gran robustez e inyectadas en plástico estabilizado de alta calidad, con diversidad de modelos y medidas para diferentes productos especiales, dependiendo de su ciclo de transporte y distribución.
Si bien el mercado de los empaquetados de productos hortofrutícolas está dominado por el plástico, la legislación promueve el impulso de envases reciclables y biodegradables como el cartón, el papel o la madera, convirtiéndose en una pieza clave para la sostenibilidad de la economía circular.
En el caso de la agroindustria, los envases están destinados al transporte de insumos agrícolas para la nutrición y protección vegetal (fertilizantes, bioestimulantes, productos fitosanitarios, etc.). Estos deben estar integrados en un SCRAP para su recogida, una vez vacíos, para el correcto reciclado de los envases agrícolas.
Un buen envase deberá proteger contra posibles daños químicos y físicos que puedan provocar sus formulaciones. Además, deben evitar la contaminación del contenido por microorganismos, humedad, luz, oxígeno o toxinas, así como el derrame o goteo del producto, garantizando que el producto esté a salvo durante el transporte y almacenaje previo a la aplicación en campo.
Envases bioplásticos en agricultura.
Cuando definimos bioplásticos o plásticos biodegradables hay que tener en cuenta los siguientes términos: la biodegradabilidad depende de la estructura química, independientemente del origen, pero no todos los polímeros de origen natural son biodegradables y, por otra parte, existen polímeros de origen petroquímico que sí que lo son.
Los bioplásticos engloban ambos grupos, los polímeros cuyo origen es una fuente renovable, llamados biopolímeros, y los que son biodegradables y cumplen con la norma de biodegradación y compostaje (UNE EN 13432) independientemente de su procedencia.
Los biopolímeros engloban todos aquellos polímeros que han sido producidos a partir de fuentes renovables, ya sean de origen vegetal o animal.
En este grupo podemos encontrar polímeros obtenidos directamente de la naturaleza, como la celulosa, el almidón y proteínas como el suero o las gelatinas y también polímeros obtenidos a partir de microorganismos como el polihidroxibutirato y sus co-polímeros.