El molibdeno (Mo) es un elemento químico esencial, aunque requerido en pequeñas cantidades, para el desarrollo saludable de los cultivos. Perteneciente al grupo 6 de la tabla periódica y con número atómico 42, este oligoelemento desempeña acciones cruciales en la nutrición vegetal, especialmente en el metabolismo del nitrógeno.
Importancia del molibdeno en la agricultura.
El molibdeno es un componente vital de dos enzimas clave: nitrogenasa y nitrato reductasa.
La nitrogenasa es fundamental para la fijación biológica del nitrógeno, permitiendo que las leguminosas y otras plantas conviertan el nitrógeno atmosférico en formas utilizables. Por otra parte, el nitrato reductasa, es esencial para la reducción del ion nitrato a la forma amónica, un paso crucial en la asimilación del nitrógeno por las plantas.
La aplicación de molibdeno mediante fertilizantes como el molibdato de sodio (Na2MoO4) o el molibdato amónico ((NH4)2MoO4), asegura que los cultivos de alto rendimiento dispongan de este nutriente esencial.
La absorción y concentración de molibdeno en la planta.
Las plantas absorben el molibdeno en forma de ion molibdato (MoO4=). Aunque las necesidades son mínimas, varía entre 1 y 10 ppm en peso seco, pudiendo variar en algunos casos.
Destacar que las raíces suelen acumular mayores concentraciones que las hojas, tallos y semillas.
El molibdeno en el suelo de campo.
El molibdeno proviene de la descomposición de rocas, y su concentración en el suelo suele ser baja, entre 2 y 2.5 ppm, con solo un 10% disponible para las plantas.
Entre los factores que influyen en la disponibilidad del molibdeno por parte de las plantas son el pH del suelo que, a diferencia de otros microelementos, la disponibilidad del molibdeno aumenta con el pH. En suelos ácidos, el encalado puede corregir la deficiencia; los óxidos de hierro y aluminio, porque estos compuestos adsorben el molibdeno, reduciendo su disponibilidad, especialmente en suelos ácidos; la materia orgánica, ya que contribuye a la disponibilidad del molibdeno; y niveles de fósforo y azufre, porque el exceso de fosfatos puede aumentar la absorción de molibdeno, mientras que el exceso de sulfatos la reduce.
Síntomas de carencias de molibdeno en las plantas.
La carencia de molibdeno en las plantas se manifiesta a través de síntomas relacionados con el metabolismo del nitrógeno.
Los síntomas más comunes son el debilitamiento del color verde en hojas adultas, en el caso de las leguminosas una clorosis generalizada, en cítricos las manchas amarillas denominadas yellow spot, y en crucíferas (brócoli, coliflor, repollo) un desarrollo deficiente.
Destacar que la deficiencia es más común en suelos ácidos y rara vez ocurre en suelos alcalinos bien manejados.