El fertilizante foliar es aquel cuyos elementos nutritivos se destinan a ser aplicados, normalmente por pulverización, sobre la masa foliar del cultivo. Este tipo de abonos se aplican básicamente a través de soluciones acuosas.
Objetivos del uso de fertilizantes foliares.
La aplicación de los fertilizantes foliares se utilizan buscando diferentes objetivos. Entre ellos, principalmente está el de complemento de la fertilización en el suelo. Esto ocurre cuando o bien se detecta una baja reserva de nutrientes en él, o una carencia evidente en la planta.
Otro es conseguir un apoyo estratégico en fases críticas del desarrollo del cultivo, como puede ser durante el estado de floración y fructificación.
También, en suelos donde el pH afecta la disponibilidad de ciertos elementos, la aplicación de un determinado fertilizante foliar, puede ayudar a que la planta disponga de los nutrientes para su correcta vegetación.
Por ello, los fertilizantes foliares permiten el corregir problemas inmediatos de nutrientes poco móviles (calcio principalmente) en la planta o carencias de microelementos como el cobre, manganeso, molibdeno, zinc, hierro, etc.
Métodos de aplicación.
En cuanto a los métodos de aplicación de los fertilizantes foliares, se pueden establecer tres: manual, mecanizada y aérea.
La primera, la manual, se realiza mediante mochilas o equipos de pulverización portátiles. La mecanizada incorpora los pulverizadores montados en tractores o sistemas de riego por aspersión.
La aplicación aérea se define como aquella que se realiza mediante aviones o drones, permitiendo una cobertura rápida y uniforme sobre grandes superficies de cultivo.
Características de un buen fertilizante foliar.
Cuando se trata de fertilizantes foliares, aspectos como su solubilidad, baja salinidad, riqueza de los nutrientes utilizados o rapidez de absorción, por ejemplo, deben tenerse muy en cuenta, por lo que no todos los fertilizantes foliares existentes en el mercado, tienen por qué ser de igual calidad.
Este tipo de fertilizantes debe ser completamente soluble en agua para evitar obstrucciones en las boquillas y distribución uniforme sobre la hoja. Debe ser compatible con aquellos productos, en ocasiones fitosanitarios, que se apliquen simultáneamente.
Es importante que sea seguro para la planta y no causarle fitotoxicidad tras su aplicación, como también, que los nutrientes existentes en su formulación, se encuentren en el estado adecuado para que sean absorbidos por la planta vía foliar.
Es muy recomendable que cuando se vayan a aplicar fertilizantes foliares, estos hayan sido fabricados por empresas reconocidas, como garantía de que usan en sus procesos de fabricación materias primas de primera calidad.